16
我们在一九六八年十二月十五日下午回到了上次去过的小峡谷。当我们穿过灌木丛时，唐望不停强调说，在这次任务中方向感是非常重要的一件事。
「你必须在抵达山头时，立刻判断出正确的方向。」唐望说，「到达山顶后马上就要面对这个方向，」他指着东南方，「这是你的好方向，你应该时常面对它，尤其是当你遭遇麻烦时，记住我的话。」我们停在我看见洞的山脉前。他指着一个地方要我坐下；他坐在我身旁，非常平静地给予我详细的指示。他说当我抵达山顶后，我要马上向前伸直右手，手心朝下，手指伸直，但是大拇指扣在手心中。然后我要转头朝北，右手横置于胸前，指着北方；然后我要开始跳舞，把左脚放在右脚后，用左脚尖敲打地面。他说当我感觉到一股温暖从左脚涌上时，我要开始慢慢把右手从北方移到南方，然后再回到北方。
「当你的手移动时，手心感觉温暖的地点就是你必须坐下的位置，同时也是你必须去注视的方向。」他说，「如果那方向是朝东，或者朝这个方向，」他指指东南方，「那么结果将会很棒。如果你手感觉温暖的方向是朝北方，你会吃些苦头，但仍可否极泰来。如果是南方，你将有场艰苦的奋斗。
「刚开始时，你需要来回移动你的手臂至少四次才会有感应，但等你熟悉了这个动作后，你只需要移动一次，并可知道手心是否发热。
「一旦你找到了手心发热的地点后，坐在那里，那就是你的起始点。如果你是面对南方或北方，你必须自己决定自己是否够强壮留下来。如果你对自己怀疑，就起身离去。如果你没有信心，就不要留下来。如果你决定留下来，在距离你的起始点约五尺外，清理一块可以生火的空地。火堆必须与你所注视的方向成一直线。你生火的地点就是你的第二点。把起始点与第二点之间的所有树枝都收集起来，做为生火的燃料。坐在你的起始点上，注视火焰，这时精灵便会现身，你会看见它。
「要是你的手心在移动了四次后毫无温暖的感觉，把你的手慢慢从北方移到南方，然后转身移到西方。如果你的手心在朝西方的任何位置发热起来，你就放弃一切，赶快跑走，一口气从山上跑到平地来，不管你听到什么，或感觉身后有什么，都不要回头。一旦你跑到平地后，不管你有多么害怕，都不要再跑，立刻蹲下来，脱掉你的夹克，绕住你的肚脐，然后像球一样缩成一团，用膝盖顶住肚子。同时你必须用手遮住眼睛，手臂紧靠大腿。你必须维持这种姿势直到天亮。如果你能遵循这些简单的作法，便不会受到任何伤害。
「万一你无法及时抵达平地，就地蹲下来，你会有段恐怖的时刻，你会被骚扰，但如果你保持平静，不乱动或偷看，你就会毫发无损，全身而退。
「如果你的手在西方完全没有发热，你就再面对东方，然后朝东方跑去，直到你喘不过气来，停下来后再重复所有动作。你必须一直朝东方跑去，重复这些动作，直到你的手心发热。
」给了我这一堆指示后，他要我加以覆诵，直到我完全记住，然后我们渖默地坐了很长一段时间。有一两次我试图重新开始交谈，但每次他都以强悍的手势叫我安静。
天暗下来时唐望才站起来，一言不发开始爬山。我跟着他。在山顶我进行了他所指示的所有步骤。唐望站在不远处监视我的行动。我非常仔细，刻意缓慢。我试着感觉温度的改变，但是感觉不到任何手心温暖。天快黑了，我仍能朝东奔跑，而不至于被绊倒。我跑到喘不过气时就停下来，离我的出发点并不远。我感觉很疲倦紧张。我的手臂与小腿都很疼痛。
我在停下来的地点重复了所有的动作，仍然没有反应。我在黑暗中又跑了两次，然后，当我第三次摆动手臂时，我的手心在朝东方的某一处开始发热。那是一种显著的温度变化。我吓了一跳。我坐下来等唐望过来。我告诉他，我已经觉察到手心温度的改变。他叫我继续进行下去。我收集了所能找到的干枝，生起一堆火。唐望在我左边几尺外坐下来。
火焰制造出奇怪的跳跃阴影，有时候还会发出奇异的色彩，变成蓝色或极亮的白色。我把这种不寻常的色彩变化解释为那些枯枝具有某种化学成分。火焰另一个不寻常的地方是火花。
我放进新树枝时会产生奇大的火花。我把那些火花想象成网球在半空中爆开来。
我凝视着火焰。我相信唐望会要我这么做。我开始头晕。他把他的水葫芦交给我，示意我喝水。清凉的水使我放松下来。我感到非常清爽舒适。
唐望靠在我耳边，低声告诉我，我不需要凝视火焰，而应该只注视火焰的方向。我如此注视了约一个小时，开始感到寒冷潮湿。在某个时刻我正准备弯身拾取一根干枝时，一个像蛾的东西，或者是我的视网膜上的一个黑点，在火焰前从右边飞到左边。我立刻朝后一缩。我望着唐望，他用下巴示意我继续注意火焰的方向。一会儿之后，同样的黑影从相反方向飞过去。
唐望立刻站起来，开始把土推到火上，直到火完全熄灭。他的灭火动作极为迅速，我正准备要帮他时，他已经做完了。他踏着灰烬上的土，然后几乎是用拖的把我带下山，离开峡谷。
他走得极快，没有回头看，也不准我说话。
几个小时后，当我们抵达了我停车的地方时，我问他我所看见的东西。他强硬地摇摇头。我们在完全渖默中开车回到他的住处。
我们抵达时已是清晨。他直入屋内。我想要说话时他再次嘘我安静。
唐望坐在屋子后面。他似乎在等我醒来。因为当我一走到屋外，他就开始说话。他说我在前一天晚上所看见的黑影是一个精灵，一个属于那地区的力量。他说那个精灵没有什么用处。
「它只是存在于那个地方，」他说，「它没有力量的秘密，所以留在那里是没有用的。你只会看见一个黑影整晚飞来飞去。但是那里还有其它的精灵可以给予你力量的秘密，只要你够幸运能找到它们。」我们这时吃了些早餐，没有再说话。吃完后我们坐在他的屋子前。
「有三种精灵，」他突然说，「一种是无法给予任何东西的，因为它什么都没有；一种是只能给予恐惧，还有一种是能给予力量的秘密。昨晚你看见的是渖默的那一种，没有东西可给，它只是一个黑影。但是在大部份时候，另一种精灵会伴随着这种渖默的精灵，那种只能带来恐惧的讨厌精灵总是逗留在渖默精灵的地区中。这就是为什么我决定要赶快离开那里。那种讨厌的精灵会一直跟随人到家中，使生活变得无法忍受。我知道有人因为它们而搬家的。
总是有些人会相信他们能从那种精灵身上得到许多东西，但是有个精灵在家里并不代表什么。人们也许会试着利用它，或在家中四处跟着它，认为它会对他们透露秘密。但是人们只能得到恐怖的经验。我知道有人曾经轮流观察着一个跟到家中的讨厌精灵。他们观察了好几个月；最后必须靠别人进来把他们拖出屋外；他们都变得非常虚弱衰竭。所以要对付那种讨厌精灵的**方法，就是忘了它们，不去招惹它们。」我问他怎么样才能利用一个精灵。他说有人会先费一番工夫弄清楚精灵可能出没的地方，然后把一具武器放在那里，希望精灵会去触摸那武器，因为精灵出了名的喜爱战争的器具。唐望说凡是精灵碰触过的物体，都会成为力量之物。但是那种讨厌精灵则是出了名的不会碰触任何东西，而只会制造声音的幻觉。
这时我问唐望，那些精灵如何造成恐惧。他说它们吓唬人最普通的方式是以一个形状像人的黑影在屋中乱逛，发出恐怖的劈啪声或人声，或者从黑暗的角落突然冲出来。
唐望说第三种精灵则是真正的同盟，秘密的给予者。这种特殊的精灵存在于孤寂荒凉的地区，几乎无法到达。他说希望找到这种精灵的人必须独自深入荒野，在遥远而孤寂的地方进行所有必要的步骤。他必须坐在火前，如果看到黑影就马上离开。但是如果发生其它状况，像是一阵强风吹熄了他的火，而他经过四次尝试仍然无法点燃火焰，他就可以留下来；或者附近一棵树的枝干突然断掉。但是他必须确定树枝有断掉，不只是声音而已。
他还要注意的是滚动的石头，或被丢向火焰中的小石子，或任何持续性的噪音，然后他必须朝这些现像所发生的方向走去，直到精灵现身。
第三种精灵有许多方法可以考验一个战士。它可能会突然跳到他面前，外表十分恐怖；或者他会从背后抓住一个人不放，使他几个小时无法动弹；或者它可能推倒一棵树压到他身上。
唐望说那些精灵是非常危险的力量，虽然它们无法直接杀人，但它们能把人吓死，或让物体砸到人身上，或使人失去平衡摔下悬崖。
他告诉我，如果有一天我在不适当的情况下找到那些精灵，我绝对不要试图去对抗它，因为它会杀了我，夺走我的灵魂。所以我应该蹲下来忍耐它，直到天亮。
「当一个人面对同盟时，他必须鼓起所有勇气，在同盟尚未抓住他之前先抓住同盟，或在同盟追他之前先追同盟。这种追赶必须是毫不留情的，然后便是一场对抗。他一定要把同盟扭到地上，压住不放，直到同盟给予他力量。」我问他那些精灵是否是实质的，别人是否可以碰触它们。我说「精灵」这个字眼使我觉得很虚幻。
「那就别称呼它们精灵，」他说，「称呼它们同盟；称呼它们无法解释的力量。」他渖默了一会儿，然后他躺在地上，用手枕着头。我坚持要知道那些东西是否是实质。
「它们当然是实质的，」他想了很久才说，「当一个人对抗它们时，它们是固体的，但是这种感觉只会维持一下子。那些精灵依赖人的恐惧，因此如果对抗它的人是个战士，精灵就会失去它的压力，战士会变得更强壮，他可以吸收精灵的压力。」
「那是什么样的压力？」我问。
「力量。当一个人碰到它们时，它们会猛烈颤动，仿佛要把人撕开似的。但那只是一场表演。如果那人抓住不放，压力便会消失。」
「它们失去压力后会变成什么？像空气一样吗？」
「不，它们只是变得软弱无力。它们仍然有实质，只是不会像你所碰触过的任何东西。」当天晚上，我对他说也许我在前一晚所看到的只是一支飞蛾。他笑了起来，耐心解释说蛾只会在灯泡前来回飞舞，因为灯泡不会烧掉它们的翅膀。而火焰会在飞蛾一靠近就烧死它们。
他同时指出那道黑影遮住了整个火焰。当他提起这一点时，我才记得那真是很大的一块黑影，的确遮住了火焰一剎那。只是它发生得如此快速，我没有特别在记忆中加以强调。
然后他指出火花也很巨大，飞向我的左边。我注意到了这个现像。我说风也许朝那方向吹。
唐望说当时根本没有风。他是对的。经过回忆后，我记得当时是无风的。
另外一件被我忽略的事是火焰中有绿色的光芒，这是在黑影掠过之后，唐望要我继续注视火焰时，我所注意到的。唐望帮助我记起这件事。他也不同意我称之为一道黑影。他说它是圆的，更像是一个泡泡。
两天之后，在一九六九年十二月十七日，唐望以很随意的口吻说我已知道一切细节与必要的技巧，可以自己去山中取得一样力量之物，也就是一个精灵捕捉器。他鼓励我单独去进行，说他的陪伴只会阻碍我。
我正准备启程时，他似乎又改变了主意。
「你还不够强壮，」他说，「我陪你走到山脚。」我们抵达了我看见同盟的小峡谷。他观察远方的山脉，也就是我曾经看见「洞」的山区，说我们必须朝南更深入山中。同盟的所在地是我们透过洞所能看到的最远处。
我望着那些山脉，只能看见远处一团青绿。他带我朝东南方前进，经过数小时的步行后，我们抵达了一处地方。他说算是够深入同盟的所在地。
我们歇脚时已经是下午很晚了。我们坐在石头上。我又累又饿；一整天我只吃了些玉米与水。唐望突然站起来，望着天空，以命令的语气叫我朝我的**方向出发，同时要记住我们现在的位置，完成任务后能找到路回来。他向我保证他会在这里等我，就算是等到海枯石烂。
我担心地问他是否觉得去取精灵捕捉器这项任务会花很久时间。
「谁知道？」他说，露出神秘的笑容。
我朝东南方走去，不时回头看唐望。他正缓慢地朝相反方向走去。我爬上一座小山看唐望。
他距离我至少有两百码。他没有回头看我。我跑下山，来到山之间的低凹处，突然发现自己是孤独一人。我坐下来休息，开始奇怪我在干什么。我觉得这真是件蠢事，寻找什么精灵捕捉器。我跑回到那个小山丘上，但看不见唐望。我朝最后一次看到他的方向跑过去。我想要放弃这整件事，打道回府。我觉得又笨又累。
「唐望！」我叫个不停。
他完全不见踪影。我又爬上另一个山丘，但是也看不见他。我跑了好一段路寻找他，但是他已经消失了。我追踪自己的脚印，回到了原先离开他的地点。我很奇怪地相信他会坐在那里，嘲笑我的软弱。
「我到底给自己惹了什么麻烦？」我大声说。
这时我知道我已经无法半途而废了。我不知道要如何回到我停车的地方。唐望带我来时绕了许多路，只知道东西南北是不够的。我怕会迷失在山中。我坐下来。我这辈子首次奇怪地感觉我无法再回到起点了。唐望曾说我一直坚持认为凡事都有一个开始的起点，然而事实上根本就没有什么开始。现在身困群山中，我想我解他的意思了。所谓的起点其实一直就是我自己；唐望仿佛从未存在过；当我寻找他时，他便显现了他的本质，一个消失于群山中的幻影。
我听见树叶的悉簌声，闻到一种奇怪的95味。我感觉风在我耳中造成压力，产生一种温和的低。太阳碰到西方天际橘红色的带状云朵，隐没在后面，然后又出现，像飘浮在雾中的一颗红球。它似乎挣扎要回到蓝天中，但是橘红色的渖重云朵与山脉的阴暗剪影终于吞没了它。
我躺下来，四周的世界是如此宁静祥和，但又如此陌生，我深受感动。我不想哭泣，但眼泪无法抑制地流了下来。
我这样躺了几个小时，几乎无法爬起来。地上的石头很硬，我躺的地方几乎是寸草不生，与四周的浓密树丛形成强烈对比。从我躺的地方，我可以看到东边山脉上高耸的树木。
最后天终于黑了。我感觉好多了。事实上我几乎感到快乐。对我而言，黑夜要比严绘的白昼更具有滋养与保护。
我站起来，爬上一个小山头，开始做唐望教我的动作。我朝东方跑了七次，然后我感觉到手心温度有了改变。我生了一堆火，开始仔细观察所有细节，如唐望所指示的。几个小时后，我开始感觉非常疲倦寒冷。我捡了一大堆枯树枝，不停地喂火。我的疲倦是如此强烈，我开始打起盹来。我有两次睡着，头歪向一边时才惊醒。我实在是过于疲倦，无法继续注视火焰。我喝了一些水，同时泼水到脸上以保持清醒。我只成功地驱逐睡意一会儿。我变得沮丧易怒，觉得我在那里实在是愚蠢。我心灰意冷，又饿又困，而且莫名其妙地痛恨自己。最后我终于放弃抵抗瞌睡虫。我在火里加了一大堆枯枝，然后倒下来睡觉。寻找同盟及精灵捕捉器成为一件最荒谬与奇怪的任务。我觉得甚至无法思考或在心中自语。我进入了梦乡。
突然间我被一记响亮的声音惊醒。不管那声音是什么，它似乎就发生在我的左耳上，因为我是朝右侧卧着。我清醒地坐了起来，左耳被那声音震的嗡嗡作响。
我一定是只睡了一下子，从那堆仍然在燃烧的火焰就可以看出来。我没有再听见其它声音，但我保持警觉，继续在火中添加枯枝。
我突然想到也许惊醒我的是一记枪声；也许有人在附近监视我，对我射击。这个想法变得十分真实，开始产生如山崩般的恐惧推理。我确信这片土地是属于私人的，也许有人会把我当成小偷而杀了我，或者他们会想抢劫我而杀了我，不知道我身上一无所有。我对自身安全产生极度的关切。我的肩膀与脖子变得硬。我上下摇动我的头，我的颈骨发出阵阵响声。我继续注视火焰，但是没有看见任何不寻常的事物，也没听见任何噪音。
一段时间后我放松了许多。我想到这一切也许是唐望在幕后搞鬼。我马上相信实情就是如此。这个想法使我发笑。我又产生了山崩般的推理，这次是快乐的推理。我想唐望一定是怀疑我会改变主意，不想留在山中，或者他看见我在寻找他，于是躲进洞穴或树丛里，然后跟踪我，发现我睡着了，就在我耳边折断树枝惊醒我。我在火中又加了些枯枝，开始假装不经意地环顾四周，看看我是否能发现他；尽管我知道如果他要躲起来，我是不可能找到他的。
一切都很平静；蟋蟀鸣叫着，风吹动周围山坡的树林，枯枝燃烧时的温和爆裂声。火花四处飞扬，但那只是普通的火花。
突然间我听到一根树枝折断的响亮声音，发自我的左边。我屏息专心倾听，一会儿之后我听见右边另一根树枝折断声。
然后我听见远处传来连续的树枝折断声，仿佛有人正踏着树枝行进，听起来丰富而充满质感，似乎正逐渐朝我接近。我的反应十分迟缓，不知道该去倾听还是站起来。我正在考虑该怎么做时，突然间四周全都是树枝折断的声音。我差点来不及跳起来踏熄火堆。
我开始在黑暗中跑下山。穿越树丛时，我所想的是这里没有平地。我不时弯腰保护脸部不被树枝划破。我跑到山腰时，感觉有东西在我后面，几乎快碰到我。那不是什么树枝，而是某种我直觉知道要追上我的东西。这种解让我冻结在原地。我脱下夹克，塞在肚子上，蹲下来，用手遮住眼睛，如唐望所指示的。
我保持这种姿势一会儿，然后发觉四周一片死寂，没有任何声音。我变得极为警觉。我的腹部肌肉紧张地抽搐着。然后我听到另一声断裂声，似乎在远处，但异常清晰。然后又一声，离我近一些。一段寂静之后，某种东西在我头上爆裂开来。这个突然的声音使我跳了起来，差点倒在地上。毫无疑问那是一根树枝被折断的声音。那声音是如此接近，我可以听见树叶被折断时的摩擦声。
接下来是一阵如雷雨般的折断爆裂声；我四周全是树枝被猛然折断的声音。这时候很不协调的是我对这整件事的反应；我没有被吓坏，反而笑了起来。我真心相信我知道这一切的原因，唐望又在耍我了。一系列逻辑推论加强了我的信心。我很高兴。我确信我能逮到唐望这支老狐狸。他在我四周折断树枝，知道我不敢偷看，他可以随心所欲。我想他只有一个人，因为我与他在一起好几天，他没有时间或机会找其它同伙。如果是他一个人，那么他只能制造出有限的声音，而且声音必须有先后顺序，也就是说，一次一个声音，或最多一次两三个声音，同时声音的种类也限于一个人所能制造的。我继续蹲着不动，满心确信这整件事是一场游戏，**能占上风的方法就是在情绪上保持疏离。我几乎是在享受这一切。我发现自己在偷笑，预测着对手的下一步行动。我想象如果我是唐望，接下来我会怎么做。
一阵含混的声音打断了我的想象。我注意听着；那声音再次发生，我无法辨认是什么，听起来像是动物饮水的声音。它在很近的距离再度发生。那是一种令人讨厌的声音，使我想起一个大嘴巴的女孩嚼口95糖的声音。我正奇怪唐望怎么弄出这种声音时，它又再度响起，来自于右边；先是一声，然后我听见一连串的含混液体声，仿佛有人在泥泞中行走。那是一种使人激动，充满了肉感的双脚插入深泥中的声音。它停顿了片刻，然后又发生在我左边，非常近，也许只有十尺远。现在听起来像个笨重的人穿雨鞋在泥中行走。我对这种声音的丰富质地感到赞叹。我想不出任何简单的工具能够制造这种声音。我又听见另外一连串泥泞声发自于我身后，然后四周都是这种声音，仿佛有人在我周围踏着泥水，绕着我打转。
于是我产生一个合理的疑问：如果唐望在做这一切，他必须要以惊人的速度绕着圈子跑才行。声音的速度使这个推测变得不可能。我想唐望必定还是有个同谋。我想猜他的同谋是谁，但声音强烈的使我无法专心。我无法清楚思考。但是我并不害怕。我也许只是被这声音的怪异给弄胡涂了。这阵稀泥声开始振动起来，事实上它似乎是对我的腹部发出震动。或者是我的下半身接收了声音的震动。
我立刻失去了客观与疏离。这个声音竟然在攻击我的腹部！我想到，万一不是唐望怎么办？我惊慌起来，紧缩腹部肌肉，用大腿顶着我的夹克。
声音的数目与速度都增加了，仿佛它们知道我失去了自信。它们的强烈震动使我想要呕吐。
我忍耐住恶心的感觉，开始深呼吸，并唱起我的培药特之歌。但我还是吐了。泥泞声立刻停止；蟋蟀声，风声与远方土狼嚎叫声开始浮现。这阵突然的停顿让我能喘口气，重新掌握情况。不久前我还充满了信心与冷静；显然我错误判断了整个情况。即使唐望有同谋，要他们制造出能影响我腹部的声音是不可能的。这种强烈的声音要超过他们能力范围的音响器材才能做出。显然我所经验的现像不是一场游戏，而「唐望搞鬼」的理论只是我草率的推理。
我肌肉抽筋，极想躺下来伸直双腿。我决定朝右边移动一些，把脸从我吐的地方移开。当我开始移动的一剎那，我的左耳边传来一声轻柔的嘎吱声。我冻结在原地。同样的声音也发生在我的另一边。只有一声。我觉得像是一扇门的摩擦声。我等待着，但是没有再听到任何声音，于是我决定再移动一点。我只是把头向右侧稍微移动了一寸，就被吓得跳了起来。一阵摩擦声如浪潮般将我淹没。它们有时候像门的嘎吱声，有时候像是老鼠或天竺鼠的吱吱声。
它们并不响亮，而是轻柔阴渖，使我产生难受的恶心感。然后它们慢慢减少，直到最后我只听见一两声。
然后我听见像是一支大鸟在树上拍动翅膀的声音。它似乎在我头上打转。轻柔的摩擦声又再度增加，翅膀拍打声也同样增加，我头上仿佛有一大群大鸟在拍打着它们柔软的翅膀。两种声音融合在一起，造成一种包围人的声波。我感觉我漂浮在浩瀚的声音海洋中。我全身都能感觉到平滑揉合的摩擦声与翅膀声。鸟群的翅膀声仿佛从上面拉我，而老鼠的吱吱声仿佛从身体下面推我。
我心里毫无疑问地确信，由于我的愚蠢错误，我已经给自己找来可怕的麻烦。我咬紧牙关，深呼吸，唱我的培药特之歌。
那些声音持续了很久，我一直尽力对抗它们。每当它们消退时，就有一段突然而来的「寂静」，如我所熟悉的寂静，也就是说，我只能听到自然的风声与虫。但是这段寂静的时间要比噪音的时间还有害，我会开始思索我的处境，于是陷入恐慌中。
我知道我失败了。我没有知识或体力来对抗那骚扰我的东西。我完全无助地蹲在我自己的呕吐物上。我想我的生命已近终点，于是开始哭泣。我想要去思索我的生命，但不知从何开始。我的一生中实在没有什么事值得在这最后一刻加以强调，所以我没什么好想的。这是个特殊的醒悟。我的反应与我上次经验到类似恐惧时有所不同。这次我比较空虚，比较没有个人的感情羁绊。
我自问，一个战士在这种情况下会怎么做，我得到几个结论：在我的肚脐部位有某种东西是极重要的；那些声音极不寻常，而且是冲着我的腹部而来；关于唐望搞鬼的想法是完全站不住脚的。
我腹部的肌肉十分僵硬，但我已不再抽筋。我继续唱歌与深呼吸，一股舒适的温暖充满了我的身体。我十分明白，如果我想要活下去，我就必须遵守唐望的教诲才行。我在心中覆诵他的指示。我记得太阳落下的位置与我蹲下的位置之间的关系。我确定了方位之后，就开始改变我的位置，使我的头能朝向我的好方向，也就是东南方。我先慢慢把我的脚转向左边，一寸一寸的，直到我的小腿扭不过来。然后我开始使身体与脚对触。但是当我开始偷偷转动身体时，我便感觉到一记奇异的拍打；我感觉有东西碰触了我颈后露出的皮肤，它发生的如此突然，我不由自主惊叫起来，再度冻结在原地。我缩紧腹部，开始深呼吸，唱我的培药特之歌。一秒钟之后，我又在颈后感觉到同样的一记清拍。我缩成一团。我的颈后没有遮掩，无法保护自己。然后我又被拍了。那是一种非常柔软，如丝绸般的东西在碰我的颈背，像支大兔子毛绒绒的脚。它又碰了我，然后它开始来回划过我的颈背，直到我哭了起来。仿佛有一群安静而无重量的袋鼠在我脖子上跳着。我能够听到它们轻柔的爪子刮我的声音。这种感觉不使人痛苦，但会使人发疯。我知道如果我不使自己分心，去做别的事，我会站起来疯狂跑走。所以我慢慢又开始转动身体面对新方向。我移动的企图似乎增加了拍打的次数。最后它变得如此剧烈，我干脆一次把身体直接转到新的方向。我不知道这样做会有什么后果，我只是必须采取行动，否则我真的会彻底失去理智。
当我改变方向后，拍打便停止了。经过一段长而难受的停顿后，我听见远处传来树枝折断声。那声音不再靠近，仿佛它们撤退回另一个地点。渐渐有一阵强烈的树叶摇动声出现，似乎有一阵强风在吹整座山。我四周的所有树丛似乎都在摇晃，但是却没有一点风。树叶声与折断声混和在一起，使我觉得仿佛整座山都在燃烧。我的身体像块石头般硬，汗如雨下，开始越来越觉得热。有一会儿我确信山在燃烧。我没有站起来逃跑，因为我全身麻痹，无法动弹；事实上，我甚至无法睁开眼睛。这时候我**想的就是站起来逃避火灾。我的肚子严重地抽筋，使我无法吸气。我开始努力专心呼吸，经过一段时间的挣扎，我能够深呼吸了，同时也发现树叶声已经停止，只剩下偶尔有树枝折断声，然后这声音渐渐远去，终于完全不再发生。
我能够睁开眼睛了。我从眼缝中窥视脚前的地面。天已经亮了。我保持不动一会儿，然后开始伸展我的身体。我倒在地上。太阳从东方山脉后升起。
我花了几个小时才伸直双腿，然后慢慢走下山。我朝着唐望离开我的地方前进，也许只在一哩之外；但是到了下午，我仍然在树林中，离那地方还有半哩远。
我无法再前进了，连脚都举不起来了。我想到了山狮，于是试着爬上一棵树，但是我的手无法支持我的重量。我靠在一块石头上，决定在那里等死。我相信我会成为野兽的食物。我甚至没有力气丢石头。我并不饿或渴。稍早时我曾经找到一条小溪，喝了很多水，但是那并没有使我恢复力气。我完全无助地坐在那里，沮丧大于恐惧。我累得不在乎自己的命运，于是倒头便睡着了。
我被什么东西摇醒。唐望正倾身看着我。他扶我站起来，给我水与一些粥。他笑着说我看起来很悲惨。我想要告诉他发生了什么事，但是他催我站起来，说我没找对地方，我与他会合的地点应该是在一百码外。他半背半扶着我下山，说他要带我到一条大溪里清洗。在路上他从袋子里拿出一些树叶塞入我耳朵里，然后他在我双眼上各放了一片树叶，再用一条布蒙住我的眼睛。他要我脱下衣服，同时用手遮住眼睛与耳朵，不要听见或看见任何东西。
唐望用树叶揉擦我的全身，然后把我浸入一条溪里。我感觉这是一条很深的大河。我的脚碰不到底。唐望拉着我的右手腋下。起先我并不感觉河水冰冷，但是渐渐我开始感觉到寒气，然后河水的冰冷使我无法忍受。唐望把我拉出来，用一些气味奇特的树叶擦干我。我穿上衣服。他带我离开；我们走了一段距离后，他才把叶子从我耳朵与眼睛拿开。他问我是否感觉可以走回我停车的地点。奇怪的是我觉得非常强壮。我甚至跑上一个陡坡来做为证明。
走回停车处的路上，我一直紧跟着唐望。我失足了好几次，使他大笑。我注意到他的笑声特别使人振奋。我把注意力都集中在他的笑声上；他笑得越多，我就感觉越好。
第二天我向唐望叙述整件事，从他离开我开始。他从头笑到尾，尤其是当我告诉他，我觉得这件事是他的另一个诡计。
「你总是以为受到诈骗，」他说，「你太相信自己了。你好象知道一切答案。其实你什么都不知道，我的小朋友，什么都不知道。」这是唐望首次用「我的小朋友」来称呼我，我怔了一下。他发觉我的惊讶，露出微笑。他的声音充满了温暖，让我感到悲哀。我告诉他，我总是不谨慎，又缺乏耐心，因为那是我的天性使然；我将永远无法解他的世界。我很激动。他热忱地鼓励我，说我做得很好。
我问他我的经验有何意义。
「没有任何意义。」他回答，「同样的事可能发生在任何人身上，尤其是像你一样缝已经被打开的人，这是十分常见的。任何追寻同盟的战士都有同样的故事可以告诉你。同盟对你做的事可算十分温和，但是你的缝已经打开，所以你才会如此紧张。一个人无法在一个晚上就成为战士。现在你必须回家，在你感觉康复，缝隙关上之前，不要回来。」